喘息発作の低酸素血症は「肺胞低換気」ではない？換気血流比不均等？

喘息発作で酸素化が低下する理由として、
「気道が狭くなる → 換気が落ちる → 肺胞低換気」
と説明されることがあります。

“気道が狭い＝換気が落ちる＝肺胞低換気”という説明は直感的で理解しやすいため、
現場でもよく使われますが、実際には病態がまったく異なります。

これは 重症発作の“末期”では確かに正しい です。
呼吸筋が疲弊し、肺全体の換気量が落ちると、実際に肺胞低換気が起こり、PaCO₂ も上昇します。

しかし、多くの喘息発作（軽症〜中等症）ではこの説明は当てはまりません。
この段階の患者は努力呼吸で換気量をむしろ増やしており、PaCO₂ は正常〜低下します。

では、なぜ酸素化だけが低下するのか。

結論は明確で、
喘息の低酸素血症の主因は「肺胞低換気」ではなく、
換気血流比の不均等（V/Q mismatch）です。

気管支攣縮や痰により“肺の一部だけ”換気が悪くなることで、
換気と血流のアンバランスが生じ、これが酸素化低下の中心的なメカニズムになります。

喘息発作で酸素化が低下する本当の理由

喘息発作では、気道の攣縮や痰・粘液栓によって 肺の一部だけ換気が悪くなる部位 が生じます。
しかし、肺全体の血流は保たれているため、以下のようなアンバランスが起こります。

• 換気が落ちた肺胞（V↓）
• 血流は普通に来る（Q→）

この V（換気）と Q（血流）の不均等＝V/Q mismatch が、
喘息発作で酸素化が低下する“本丸”です。

なぜ酸素だけが下がり、CO₂ は上がらないのか

患者は努力呼吸で換気量を増やすため、
PaCO₂ は正常〜低下 します。
つまり、
「酸素だけが落ちる」＝V/Q mismatch の典型像
です。

肺胞低換気は「重症化した後」に起こる別の病態

一方、肺胞低換気は 肺全体の換気量が不足する状態 です。

• 呼吸筋疲労
• 意識レベル低下
• 極度の息切れで換気が浅くなる

こうした状況で、
PaCO₂ が上昇（高炭酸ガス血症） します。

これは 重症発作の末期に起こる危険サイン であり、
軽症〜中等症の段階では起こりません。

V/Q mismatch と肺胞低換気の違い

喘息の病態を理解するうえで、この違いは非常に重要です。

「気道が狭い＝肺胞低換気」はなぜ誤解されやすいのか

気道が狭くなると換気が落ちる、という説明は直感的で理解しやすいため、
“喘息＝肺胞低換気” と誤って説明されることがあります。

しかし実際には、

• 気道狭窄は“部分的”に起こる
• 患者は努力呼吸で換気量を増やす
• CO₂ はむしろ下がる
  という特徴があり、
  肺胞低換気とは病態がまったく異なります。

病態	どこが悪い？	酸素	CO₂	喘息での出現
V/Q mismatch	一部の肺胞だけ換気低下	低下	正常〜低下	初期〜中等度で主因
肺胞低換気	肺全体の換気低下	低下	上昇	重症化して疲弊した後

現場で役立つポイント

● SpO₂ が低いのに CO₂ が上がっていない

→ V/Q mismatch が主体の喘息発作

● SpO₂ が低く、CO₂ が上昇してきた

→ 呼吸筋疲労 → 肺胞低換気 → 危険サイン

CO₂ の動きは、喘息発作の重症度を判断する最も重要な指標のひとつです。

この見分けは、治療方針や緊急度の判断に直結します。

まとめ

喘息発作の低酸素血症は、
「肺全体の換気低下（肺胞低換気）」ではなく、
“部分的な換気低下”による V/Q mismatch が中心 です。

肺胞低換気は重症化して呼吸筋が疲弊した段階で起こる、
別の病態であり、危険サイン です。

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